До 1987 года, как отмечают сами журналисты, получить какую-либо достоверную информацию о СПИДе в СССР было почти невозможно. Затем официальные лица начали высказываться в прессе по этой проблеме, поначалу весьма оптимистично. В первых интервью проблема СПИДа была представлена как чисто медицинская и научная. Официальные представители медицины уверяли, что СПИДу в СССР поставлен надежный заслон. У большинства советских журналистов тогда еще не сформировалось собственное мнение о проблеме; их вопросы в основном касались лишь "технической" информации - статистики, путей передачи, эффективности диагностики. Публикуемые материалы отражают - как правило, без комментариев - официальную политику борьбы с эпидемией: массовые обследования, выявление вирусоносителей, активное наступление на "группы риска".

С того момента, как о проблеме СПИДа стало известно в нашей стране, пресса взялась за ее осмысление, реагируя на важные события в этой области и отражая весь спектр различных взглядов на проблему, от официальной позиции до мифов обыденного сознания. За дословным цитированием оптимистических заявлений советских медиков о том, что "враг не пройдет", вскоре последовали сомнения в надежности отечественной медицины, подтвердившиеся трагедией в Элисте, Волгограде и Ростове-на-Дону. Вслед за добросовестным пересказом медицинских теорий родилось и окрепло понимание того, что СПИД - не только медицинская проблема, но также социальная, нравственная, политическая и правовая. Резко разделились мнения журналистов, обретая все более личную окраску, в публикациях зазвучал голос людей, затронутых эпидемией.

Как правило, ВИЧ-позитивные женщины, наблюдавшиеся у врача в период беременности, направляются в специализированное родильное отделение, обычно - в рамках инфекционной больницы. Однако значительная часть ВИЧ-позитивных женщин впервые попадают в поле зрения врачей уже в роддоме: на последней стадии беременности или уже с родами. Как говорят медицинские и социальные работники, обычно это наркопотребители и/или работники коммерческого секса; у некоторых нет регистрации и, соответственно, права на бесплатное медицинское обслуживание. Обычно в городе есть один роддом, в котором принимают рожениц без регистрации, не наблюдавшихся в период беременности. По словам должностных лиц здравоохранения, в таких случаях дежурная смена обязана провести оперативную проверку на ВИЧ и в случае положительной реакции ввести однократную дозу АРВ матери во время родов и однократную дозу - новорожденному. Однако на практике многие роддома не имеют технической возможности для проведения оперативного тестирования и не имеют средств для создания такой базы.

При всей ограниченной, из-за недостаточного финансирования, доступности антиретровирусных препаратов для ЛВС по всей России, краткосрочный курс с целью профилактики вертикальной передачи ВИЧ-инфекции представляется повсеместным приоритетом здравоохранения. Разумеется, в каждом регионе своя ситуация. По нормативам Минздрава, основанным на рекомендациях ВОЗ, антиретровирусные препараты назначаются ВИЧ-позитивным женщинам с 14-й недели беременности. На деле сроки могут быть самыми разными и определяются двумя весомыми факторами: финансовым положением местного СПИД-центра и оценкой врачами готовности пациентов соблюдать режим лечения.
Даже в тех СПИД-центрах, где утверждают, что лечение начинается в определенный срок беременности, на практике график соблюдается не всегда.

Многие ВИЧ-позитивные женщины, особенно в городах с высоким уровнем распространения ВИЧ-инфекции, таких как Санкт-Петербург, Москва, Иркутск, отмечают постепенное улучшение отношения к ним со стороны медперсонала. При этом многие по-прежнему жалуются на негативный опыт общения с местной женской консультацией. Проблемы, с которыми сталкиваются женщины, можно разделить на четыре группы: отсутствие конфиденциальности медицинских данных, агрессивное отношение и/или отказ в лечении, отсутствие информации о последствиях ВИЧ-инфекции для беременности и провоцирование женщины на прерывание беременности.

По мере распространения инфекции за пределы групп риска растет число ВИЧ-позитивных женщин, которые многими в России воспринимаются как "социально адаптированные". Работники здравоохранения и другие профильные профессионалы в интервью Хьюман Райтс Вотч раз за разом проводили различие между "социально адаптированными" ВИЧ-позитивными женщинами (имеющими работу и налаженную жизнь и не относящимися к активным наркопотребителям или работникам коммерческого секса) и "асоциальными" - употребляющими наркотики, работающими в секс-индустрии или не обустроенными в бытовом отношении. Грань между этими категориями может быть довольно зыбкой и зависеть от личной позиции лечащего врача. Многие женщины, в том числе "социально адаптированные", узнают о своем ВИЧ-статусе только при нормальном обращении за дородовым наблюдением, которое обычно включает ВИЧ-тестирование.

Эпидемия затрагивает все сферы общества, включая и бизнес. Но точно также от каждого сектора общества зависит, сможет ли наша страна противостоять распространению ВИЧ и его последствиям. Зачем российским бизнесменам беспокоиться о вопросах СПИДа и что конкретно зависит от них: об этом говорится в информационном бюллетене организации "Трансатлантические партнеры против СПИДа".
Темпы и масштабы роста числа россиян, живущих с вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), вызывающим СПИД, намного превзошли ожидания российских экспертов в начале эпидемии. С 1987 года в Российской Федерации было зарегистрировано около 300 тысяч случаев передачи ВИЧ-инфекции - более 90 процентов относятся к последним пяти годам.
Несмотря на то, что почти четверть взрослого населения страны ежегодно проходит тестирование на ВИЧ-инфекцию, многие россияне остаются в неведении о том, что они ВИЧ-положительны, поскольку первые проявления стадии СПИДа появляются не раньше, чем через несколько лет после момента передачи вируса.